陶寺遗址位于襄汾县城东北约7公里的陶寺乡，总面积300万平方米，包括陶寺、东坡沟、沟西、宋村、中梁5个村。时代为距今4300～3900年的龙山时代末期。1988年1月13日，经国务院批准，陶寺遗址被列为“全国重点保护单位”。

    自1978年至今，中国社会科学院考古研究所山西队、山西省考古研究所、临汾市文物局等单位联合对陶寺遗址进行了四十多年的考古探索，陶寺都城遗址的面貌逐步呈现，是迄今为止国内发现的唯一一座城墙、宫殿、王陵、观象台祭祀基址、大型仓储区等各种功能要素齐备的早期（东周之前）都城遗址，通过发掘出的圭表系统测定，证实了陶寺就是《尧典》中记载的“地中之国”，就是最早的中国之所在，证实了“尧都平阳”的真实存在，是中华探源文明工程中最为重要的研究对象之一，在我国文化遗产中具有突出的价值。

    陶寺遗址遗存内容丰富，主要遗存类型包括：城墙、夯土建筑基址、墓葬、房子、窖穴、陶窑、石灰窑、水井、壕沟、路土、石器加工遗迹、灰坑和灰沟等。出土文物约5000件，类型主要包括陶器2000余件，石器约2500件，玉器100余件，骨器100余件，漆木器40余件，铜器3件，建筑构件若干等。其中彩绘龙盘、陶鼓、鼍（tuó）鼓、特磬（qìng）、玉石钺（yuè）、殳（shu）、铜铃、朱书陶扁壶残片、刻花白墙皮、陶板瓦、白灰地坪及人、狗、猪的骨架等具有重要价值。

陶寺观象台，距今4100年，为最早的观测太阳活动规律，确定一年四季的观测工具，可以精确确定春分、秋分、冬至、夏至。尧舜时期，分四季、判节令、敬授农时，定历法、测地中、建国立都，使四千多年前的华夏先民率先告别了“日出而作，日落而息”的蛮荒时代，开启了中国农耕文明的先河。