烟火，亦称焰火。是指那种内装烟火剂、经点燃后能放射出火花的东西。最常见的有连响带升高的“三级浪”，有直射碧空的“流星”，有就地打转的“地老鼠”，有火花并喷的“花筒”，有光电如球的“三花弹”等，民间统称“起火”。这些是比较简单的烟火，还有一种叫“架子烟火”、“盆景烟火”，它能随着火花的喷射，向空中送出摹制的花鸟龙风、人物故事以及亭台楼阁等物象，在空中构成五彩画面．，煞是美观。

烟火始于宋代，《武林旧事·元夕》中记载：“宫露既深，始宣放烟火百余架。”可见其景观之盛。当时始于宫廷，后在达官巨贾中，每当元夜，通宵放烟火以为乐的，大有人在。

明初的瞿佑有过这样的诗句：“天花无数月中开，五色祥云绕绛台。指的就是架子烟火。到了清代，自从西洋烟火——礼花炮传人我国以后，烟火的花色就更多了。不过流传在民间的，大多还是自制的架子烟火，这种烟火，常用雄黄来产生黄烟，以象征吉祥和避邪。

临汾一带，元宵节放烟火，兴在正月十六或二十。除了灾年和战争年代外，一般都规模不同，程度各异地放放自制的烟火 (俗称土火)。临汾城内于1955年的元宵节放过一次架子火，其规模之大，时间之长，花样之多，制作之精，放射之美，实属罕见。是时，欣赏者摩肩接踵，争相参观。据说第二天仅在商会就捡到各样鞋数十只，可见观众之多，拥挤难移的程度。

临汾一带自古以来就有自制烟火、花炮的习俗。襄汾县古城乡北戌村有百余户人家，几乎家家都会做烟火，且制作技艺高超。据说是祖传绝活，概不外传。就其家庭成员而论，也只单传媳妇，不传闺女。在整个烟火制作中，药捻是烟火之魁，因为无论任何关节：都要通过药捻导引，一旦药捻发生故障，就会涉及全面，影响烟火质量。有一个药师所搓的药捻，你尽可将它踩在脚下，只要从这头一点燃，它既能嗖地一下穿过脚底着到那头。遗憾的是，能够制作这样绝活的民间艺人，已是寥寥无几，后辈子孙欲想饱此眼福，恐怕只能靠想象而已了。

北戌村因是制作烟火之村，所以民国初年时，每年正月十五元宵之夜，总要施放一次烟火，其状景之盛，堪为奇观。

据原山西省民间文艺家协会指导委员会委员、临汾市工人文化宫离休干部孟华先生（已故）在他的《中国传统节日趣闻》油印资料中记载，他小时候（抗日前夕）在故乡北戌村看过一次烟火，记忆犹新。村东门外有火神庙一座，庙前一片空地。面积约达十余亩，这就是烟火场。火场的布局大致是：正南门为大门，取南方丙丁之意。门楼用松柏枝扎成，并以彩绸和五彩缤纷的纸花镶缀其上。步入大门，迎面一座照壁，名曰“炮牌”，照壁前蹲着两只纸扎狮子。整个照壁从上到下，横挂十几排皆由本村姑娘和新媳妇亲手精心刺绣的花牌，每个花牌内皆装一枚花炮，真是琳琅满目，观者无不赞叹。火场一周若干“灯火”（即用一根木掾，上面扎一纸糊方斗，方斗四角遍插“起火”），围成一道灯墙。墙内一周摆若干“桌火”，即每张桌上均有一组烟火，或设一个典故，或演一个故事。诸如“桂香研磨”、“猫扑麻雀”、“松鼠吃葡萄”、“关公斩蔡阳”、“天女散花”、“麻姑献寿”等等，名目繁多，不胜枚举。桌火之外，正东绑一高架，呈“丰”字形，名曰“老杆”为全场之冠。因为它骨架高耸，每层担子两边又各悬一方斗，并有多少花絮从横其上，故而雄伟壮观，令人振奋。

当黑夜放火时，除桌火一桌一桌施放外，其余部分，即从大门到一周，最后到老杆，只要点燃一个捻头，即能全场引发。捻从大门燃起，首先引燃狮子，顿时就看到狮子的那双麟光直射，咄咄逼人的眼睛，不由使人毛发倒竖，不寒而栗。接着就是炮弹(引燃时已把绣囊去掉)一经引燃，烟花四射，噼啪有声，五光十色，非常美观。炮牌完毕，一个“走马”疾射围墙方斗。接着方斗上的“起火”犹如银蛇腾空，狂窜乱舞。“起火”有两种，一种起火秆(一般皆用麻秆)是顶端装上磷火，当起火直射夜空后，即发出一团磷火，叫做“起火带灯”；一种起火秆是顶端装上小炮，射向夜空后，即引燃爆炸，叫做“起火带炮”。当方斗连续引发，起火不断窜射时，夜空即会呈现噼啪乱鸣，繁星点点，声光交错，明光闪耀的景观，使人眼花缭乱，心旷神怡。最后行至老杆，又是一番情景，方斗层层脱落，变幻出一个一个的故事。其中最令人神秘的是“火里观音”，就是说，当人们看到方斗脱落时，忽地从方斗里散发出一团烟雾，透过弥漫的烟雾，即可看到一尊观音菩萨佛像绰约隐现，刹那消逝，真是令人神奇莫测，迷惑不解。

前面提到桌火，现说明两例，以见一斑。其一，“猫扑麻雀”。原来在白天观火时，只见桌上一棵枝叶茂密，青翠秀丽的小树，树枝上落满神态各异的麻雀，树根爬着一只馋猫，正虎视眈眈盯着树上的群雀，俨然一副伺机待扑之势。当黑夜放火时，只要放火人将猫儿屁股上的药捻一点，猫即迅然扑上树去(即“走马”作用)，当猫扑到树权时，猫嘴里的药捻即分别引向每只麻雀的屁股。这时树上的群雀均像有所惊觉地嗖——嗖争先飞去(也是“走马”的作用)，馋猫见群雀飞去，只好颓丧跌下。其二，“天女散花”。当人们白天观火时，只看桌上一位娉婷婀娜的天女，手拎花篮，满盛鲜花，脚踩祥云，飘然若仙。当黑夜放火时，只要放火人把天女脚下的药捻一点，天女便会跃然腾空，这时篮内的鲜花纷纷落下，刹那消逝。

上述民间烟火，现已用礼花炮和新式烟火所代替，它只能是民俗史记载的内容了。