临汾一带，元宵节家家户户都要吃元宵。这天晚上，全家围坐在一起，品尝着自己精心选购来的元宵，回顾过去一年的收获，展望新年的美好前景，别有一番乐趣。

元宵是一种用红白糖、花生米、核桃仁、青红丝、玫瑰等样和在一起作馅，以糯米面作皮儿，滚制成球形的甜食品，起初叫做“浮圆子”、“汤圆”、“粉果”。有的还要吃米黍面角子，即用黏米面包加入豇豆、煮烂的小豆拌枣泥做成的馅子，形似大型饺子。吃元宵这一风俗，是从宋代开始的。宋周必大的《平园续稿》一书记载：“元宵煮浮圆子，前辈似未曾赋此……”，据宋人周密的《武林旧事》记载：“节食所尚，则乳糖圆子，澄沙团子……十般糖之类。”到了明代，才正式叫元宵。元宵节吃元宵，取其圆形元音，寓意合家团圆，幸福美满。并借以表达在新的一年中，康乐如意的心愿。至清代街市上亦出现了卖元宵的摊子、担子，有趣的是，袁世凯篡夺革命果实后，认为“元宵”与“袁消”谐音，不吉祥，于是在1913年元宵节前，下令改“元宵”为“汤圆”。民谣说：“大总统，洪宪年，正月十五卖汤圆。”成为历史笑柄。

说起元宵的来历，在民间还流传着一则有趣的故事：

相传，西汉时，宫中有个叫东方朔的人，深得汉武帝的信任，他不仅足智多谋，风趣幽默，而且心地善良，因此，宫娥彩女对他非常敬爱。他发现一位叫“元宵”的宫女，欲出宫与家人团圆而未能，要寻短见，他拦救后，迅速到宫女的家里，如此这般地安排了一番，就返回在大街以算卦为名，散布说火神君奉旨要烧长安城。谣传使汉武帝听到后，忙问东方朔如何避灾，东方朔献计说：“听说火神君爱吃汤圆，可让宫女元宵做好汤圆，万岁爷烧香供奉，求火神君高抬贵手。再传谕京都大街小巷、庭院屋门，都挂上红灯。届时，满城通红，必能唬着在南天门观早的玉帝，再把京都四门大开，让城外的庶民百姓进城观灯，皇上、妃子、宫娥彩女三三五五出宫去街上观灯。另外，神仙也知元宵的汤圆做得好，可让元宵手提大宫灯，把元宵的名字写在士面，在前开道，我手端汤圆跟在后面，穿大街走小巷，虔诚敬奉云游在长安上空的火神君，定会使他的心软下来的。”汉武帝一听，心中大喜，就传旨按着东方朔的办法行事。

正月十五供奉了火神君，十六晚上，皇上、贵妃、大臣、冒女，都纷纷上街，元宵的妹妹领着父母也来长安观灯，当她看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜地高叫“元宵姐”。元宵听到喊声，来到父母跟前，一家人团聚在一起，倾诉衷肠。

闹了一夜灯火，长安都安然无事，汉武帝大喜，第二年正月十五照样让元宵做汤圆供奉火神君，十六晚上全城照样挂灯放火。相衍成习，年年如故。因十五上供的汤圆是元宵做的，人们就把汤圆叫“元宵”。传说归传说，可靠根据还要凭“史书”。

随着时间的推移，元宵已跳出应时食品之外，成为一种四时皆备的点心小吃，并增加了许多别有风味的品种。有五仁的、枣泥的、山楂的、三鲜的，还有各种肉类的。