《抬阁》，是流行于平阳一带的民间传统艺术形式，每逢新春，群众总是以此来集会比赛，欢度佳节。
《抬阁》的明显特征，就是用优质铁锻制成高达十米，低则四米左右和形式不同的棍、拐、卡，安装在一个方形桌式的木质底座上，铁棍、铁拐上卡扎着男女儿童所扮演的各种秀丽人物或戏出、杂技、体育运动及表演道具等，底座上安有两根抬扛，由数人抬起，威风锣鼓和吹打乐伴奏，在大街或广场缓步游行表演。
《抬阁》的表演，往往配合狮子、龙灯、高跷、旱船等民间社火，尽情歌舞。多至数十台百余台，少至几台，陈列成行。锣鼓铿铿锵锵，锁呐嘀嘀哒哒，仰望穿红着绿的演员在节节高的抬阁上翩翩起舞，大展英姿，五彩缤纷，琳琅满目；俯视观众人山人海，熙熙攘攘，赞语掌声，此起彼伏，令人沉浸在欢乐的气氛中。
《抬阁》的艺术特色，惊奇奥妙，气魄雄伟，制彩精巧，造型别致，美观大方，雅俗共赏，内容典型集中，表演活泼优美。每台《抬阁》反映一个内容，都是精选的民间故事或戏剧情节，通过彩制景物的巧妙衬托，布景道具的艺术布局，构成了一幅富有诗意，别有风趣的图画。这样，集中、概括、典型形象地反映主题，达到与在舞台唱、做、念、打同样传神的效果。如《唐僧取经》一戏，要在舞台上演出，需要若干人物，几十个场面，三、四个钟头，然而抬阁表演，只选了《三打白骨精》这个典型造型：孙大圣手持金箍棒，从云端俯冲下来，照白骨精头上狠狠砸去；唐僧却合掌闭目，于心不忍；八戒嘴贴唐僧耳朵说大圣的坏话，两眼直勾勾地贪婪地盯着妖精美人儿；白骨精吓得走投无路……这种布局，意味深长地体现了他们不同的性格。再加《抬阁》行止间的闪动，金箍棒就在妖精头上一点一点地打起来，白骨精显出浑身颤抖，欲逃不能的狼狈相。这样，就将主题思想表现得尽善尽美，耐人寻味。
《抬阁》，是戏剧、舞蹈、杂技、美术、音乐的综合艺术。虽然吸取了各种艺术的特长，但没有沾染低级庸俗的趣味。由于它根植于人民，所以又有雄厚的群众基础和浓郁的地方风味。它不仅善于反映神话、传说、传统戏剧故事，更善于表现体育、杂技、武术。建国以来，在党的“双百”方针指引下，民间艺人创造了许多反映现实生活的艺术典型，如《五业兴旺》、《工农联盟》、《保卫祖国》、《军民鱼水情》、《各族人民大团结》及一些现代戏，使这一艺术获得新的发展。
《抬阁》的制作是一门科学，它涉及到力学、化学、色彩学等方面，这是劳动人民智慧的结晶，是群众创造的精神财富。一台《抬阁》要表现的活灵活现，取得传神的效果，关键在于对铁棍(拐)的周密设计和精湛的制彩工艺，铁棍(拐)分主棍、支棍、根棍、梢棍，在形式上有“凤凰单展翅”、“凤凰双展翅”、“莲花棍”、“大转棍”、“小转棍”、“兔棍”、“鸡棍”“镯子棍”、“吊棍”等。制彩，一般是根据故事情节所需要的道具、景物而设计的。彩的制作，既要符合故事的主题思想，又要精巧美观，一目了然。装置要做到隐而不露，奥妙奇异。
彩，大体分为三种：一种是纯工艺制彩，如《桂香研磨》的磨子这种重大的物体，就是纯工艺制彩；一种是半工艺半实物制彩，如《武松打店》所站之凳，就是实物凳子贯以铁芯；一种是实物制彩，如《天女散花》的篮子等轻巧东西，就是实物。
制彩的步骤：第一、做出模样；第二、裱糊；第三、装饰。如《时迁盗鸡》中的公鸡，《嫦娥奔月》中的玉兔，先用硬纸板或铁皮做成体形，再用稀浆糊掺入草纸泥内调匀，塑成大体结构，最后用鸡毛或兔皮沾上即成，眼睛可用绿色手电灯泡装上。如用活鸡活兔制彩，可先将动物的腿拴在肚下，再制假腿，贯以铁芯装上。
装彩的方法有三：一是穿装法，各种彩都要在适当位置上留一小孔，铁棍顺孔穿过，用皮垫固定；二是合装法，所制作的彩，做成几瓣，装时包在铁棍上，合成整体；三是分装法，所制的彩分成几个部分，依次装上铁棍。
以上都是传统的装法，在科学技术向前迈进的今天，用机械、电动、药物制成的彩，更是天衣无缝，精巧奥妙。
《抬阁》究竟源于何时?旧社会它被士大夫视为微不足道，不会载人史册，因而，无据可查。不过，平阳地处黄河中游，汾河流域，是人类发祥地之一，抬阁亦可谓历史悠久，源远流长。
《抬阁》俗称“社火”，是祭祀土神与火神的一种活动。在人类没有认识和控制大自然的上古时代，人们常常借某种自然物为符号，以表示一个团体、一个民族的血统，尊为神圣而崇拜，叫做拜“图腾”。祭祀时，大伙儿抬着“土神”与“火神”的土、木偶像的活动就叫“社火”。
据传，尧舜时期，祭祀活动就有了固定形式和特定日期，到夏、商、周时期，祭祀活动的仪式，更为频繁与复杂，被人们视为至尊的土、木偶像图腾，也不时地转移着、戏弄着，因而，“社火”就伴随祭祀活动得到了发展，后来演变成抬着坐有偶像的亭台楼阁或人扮神，所以就叫做《抬阁》。
《抬阁》的来历，还有一种传说：隋唐时期花花公子隋炀帝，极尽声色之乐，在宫庭内建筑了不少亭台楼阁，驱使歌伎舞女在台上、阁前为他表演取乐，久而成习，但他又不安于宫庭生活，常常出外游山玩水，凡一出门，必须携带歌伎舞女。为适应流动的需要，逼迫劳动人民为他创造了流动舞台，就是今日的抬阁。那时，只是抬阁而不抬人，歌伎舞女表演时登台，演毕后下台转移。
又传，唐时(公元712年)百戏杂耍有了进一步的发展，民间效法宫庭，农闲之时扮演百戏于村、社。因民间少有亭台楼阁，就搬来几张桌案临时拼成舞台，让扮演者在桌案上表演，这就是“台”。但只有“台”没有“阁”，难以遮风避雨，人们又在“台”上设置了简单的遮盖物——“阁”，就成了“台阁”。后来又因为不时地由人抬着移动，人们就习惯地称谓《抬阁》。
