古太平的城隍庙，位于城中的西北处，与文庙一路相隔。虽不象文庙那般鸿篇巨制，但它布局保存完整，融合着元、明、清三代的建筑风格，也当属太平古建筑群中的精品之一。

从鼓楼北街的最北头，往西进入山门，就是走向西门的古街道。这条古街道把城隍和文庙隔开，但两座石底、木架、瓦顶的牌坊，又把它们联结起来。走近城隍庙的正门，两尊石狮子东西相向而守。仰视门楼，四柱三楼木构牌楼式，重檐歇山，虽豪华但不失其灵巧，木雕工艺真叫人叹为观止。“城隍庙”三个字苍劲端庄，使行者不得不驻足而生敬畏之意。其上书“显佑伯”，表明此庙中所奉供者乃是县级城隍神。其下雕镂花纹中雕花拼字“云龙祠”，反映了城隍神已司风调雨顺之职。环顾东西两牌坊，东曰监察坊，西曰翊镇坊。这两座牌坊明明白白地告诉人们：城隍的作用概而言之有二，一是战争年代作为城市的保护神，起“翊镇”之功；二是承平之时作为监察神，以道德观念约束人们。隔路相对正门的彩壁，中间的动物由上向下奔冲，其名或曰贪、或曰龙、或曰墉、或曰四不象，众词不一。但那凶猛之像，分明是要协助城隍做些什么。尤其是彩壁上那副对联“人化物物化人变化无穷，生了死死了生生死不息”，吟罢真叫你感触良多 。 加之高高耸立的一对石旗杆，上书“代天宣化护国庇民，兮鱼些权彰善瘅恶”。在这无声的环境中，似隐约听到那忠孝节义、纲常伦理之类的说教。人尚未进入庙内，已置身于神秘文化教育的氛围之中。

城隍庙内的主要建筑由大殿、钟楼、鼓楼、献殿、东西庑、戏台组成。院中数棵千年古柏郁郁葱葱，使掩映下的古庙显得庄严肃穆；五间城隍大殿面南而建，七间坡厦紧贴前檐顺势而承，七檀无廊殿堂雄伟壮阔，在一东一西两层高的钟鼓楼的捍卫下，愈显得神圣不可侵犯。由于客观的原因大殿尚封，这种难见真面目的神秘，更易激起人们的探源和遐想——城隍究竟是什么? 通俗地说，城隍就是城墙和护城河。对城隍神灵的崇拜始于民间，唐以前文字记载很少。宋人赵与时《宾退录》说，城隍合于古代的八腊神的坊与水墉二神，算是对城隍神的一种诠释吧。城隍神的原始作用是保护城市，不受水火兵匪盗贼的侵犯。对城隍神的崇拜，是人类对社会发展和生活质量更高要求的反映。表明人们已从满足于衣食有着向安居乐业的跨越。随着人类历史的波澜涌进，丰富多采的生活使人们赋予城隍自然属性之外更多的职能。城隍俨然是冥间的行政长官，加之于主管生人亡灵、水旱疾疫、赏善罚恶、子嗣功名等等的社会功能，官员们也利用城隍信仰导民治民、谋事成事。唐·张九龄云：“城隍是保，氓庶是依。”就是说城和城中的老百姓，都赖城隍保护。宋时，城隍被国家规定为祭祀的神灵。以至于发展到由与社稷神的平起平坐，进而成为当地神灵世界的行政首脑。元代，京师建城隍，是整个国家的保护神。城隍神身价倍涨，有塑像着衣以代木主，更有甚者配之于夫人，封侯封爵，有了品级。明代给予规范，废封黜品，统称“监察司民城隍”，分级设爵，县级加“显佑伯”爵号。城隍随行政区域设置的变化而变化，一县只能有一座城隍庙，县合则设一，一县分二则增之为二。城隍平日不祭，唯有事则祷之。成例在清明、七月十五、十月初一。

古太平的城堡和城隍庙的设建，正是城隍神发展到巅端的唐至明这一时期。史书记载：鄂公敬德城堡，于唐贞观七年(633年)始建为太平县城，周长1 . 5公里又108 . 3米，高13 . 3米，壕深5米，城门五处，东门两处，其余三方各一，呈头西尾东龟状，故称“龟城”。明崇祯四年(1631年)县令魏公韩，采石为基，通瓷为砖。明清两代重修达10多次。其城墙隔砖石有凤凰 鸣 叫之声，因此称之为“凤鸣墙”。经年屡试而不爽，砖石落地遂成坑。城池建，则神灵至；神灵在，则有庙成。看着这城隍庙错落有致的古建筑，仿佛那集元明清建筑风格于一体的戏台上，正在演戏以教化；神职人员在东西庑房中，给人解释什么；通栏雀和板坊连四柱的献台香火正盛，善男信女虔诚地祈求邀福远祸，求赏避罚；暮鼓晨钟适时击响，给大庙平添几分神秘幽静；无论是大殿重脊上一泻而下的叼檐黄龙，还是古戏台上精雕细刻的九踩斗拱，都使人在领略花鸟怪兽、仙人彩马、鱼龙变化的诸般木雕石刻琉璃艺术之际，想像到当时的人们对城隍是多么地敬仰虔诚!倘若尘封的殿门洞开，里面又将景象如何呢?

青山不遮，流水向东。科学替代迷信，是人类社会文明发展的历史必然。但古老的建筑艺术，神秘的文化积淀，确为人们寻求人类成长的轨迹，提供了实实在在的佐证。

作者：关悟逵