朱好古,元代擒昌(今山西襄汾)人。民间艺人,壁画名师,元代山西民间画工领袖。
我国寺院壁画历史悠久,至南宋,分成南北两支;南支向佛教多轴画方面发展;北支仍以释道壁画为主,山西为集中地。入元,朱好古成为北支民间画工领袖。朱好古擅长人物与山水画,风格细致精巧,所绘人物,莫不宛然如生,继承了唐代大画家吴道子、宋代大画家王瓘、武宋元的画风,尤其在道释人物画方面有突出成就。当时与同乡张茂卿、畅云瑞同享盛名于晋、燕间,人有得其画者,奉若玉壁,时称“襄陵三画”。
元成宗大德二年(1298),朱好古与张伯渊共同为山西稷山县兴龙寺绘壁画。现存遗迹有《八大明王图》及“弥勒佛像”等。八大明王图被描绘得旨悍有力,威武勇猛,造型惟妙惟肖。“弥勒佛像”实际上是众多人物形象组成的大型壁画,中为弥勒佛,法相庄严,而又不失和蔼可亲;左右有菩萨、弟子等。两端表现凡人剃度场面,无论是被剃度者、剃度者或一旁观看的人,无不面目如生,神态自然。其被剃度者的决绝坚定,剃度者的庄严谨正,旁观者的悲伤哀切,依依不舍,都记得画得淋漓尽致而又恰如其分,说明画家有深刻的观察力和丰富的想象力,对各类人物的身份和内心世界把握得十分准确。其线务细紧而流畅,傅色古厚,人物的衣饰,手持的法器,以及用作装饰的云气花纹也极为工细。它保存了唐宋传统壁画的特色,堪称当时佛教人物画的杰作。它有力地显示了朱好古的高度艺术才华和巨大绘画成就。
朱好古的艺术造诣不仅体现在他个人的创作上,他对元代民间绘画的影响也极为广泛深远。山西芮城永乐宫壁画(现为国家一级保护文物)达到了极高的水平。其纯阳殿绘有号称八仙之一的吕洞宾一生事迹的连环画五十二幅,所涉及的生活内容极为广泛,是研究我国十四世纪社会面貌、人民生活、服装衣饰、百工建筑的珍贵资料。人物造型生动逼真,用笔严谨无华,画面立体感很强,傅彩设色,壮丽辉煌,具有浓厚的装饰风味。“钟离权度吕洞宾”一幅尤称杰作,钟离权脱略形迹,超逸洒脱的仙家气派,吕洞宾文静谦雅、熏习颇深的儒士修养,被表现得尽善尽美,内心世界刻画得细致入微。背景的深山危岩烘托得恰到好处。这在全国现存古壁画中是数一数二的,实为东方文化辉跃千古的艺术珍品,纯阳殿壁画题名作者有朱好古及他的弟子和再传弟子:张遵礼、李弘宣、田德新、曹得敏、王椿、张秀实、卫德等八人。
永乐宫壁画设色鲜艳技术高超,人物传神达意,千姿百态,变化多样,富有时代和地方色彩,为进一步研究元代壁画太提供了有力的实物资料。
现在襄汾民间仍保存着朱好古绘画遗墨多幅。其中有山岩松林间,虎母逗引虎子悠游山林中,母慈子乖,依依情恋,形象生动活显,实为动物人性化的杰作,极博好评。